Plantagenets
Au hasard de nos pérégrinations, nous avons souvent emprunté des routes qui nous ont conduit, à travers toute la France, sur des sites médiévaux. Mais l'une des plus belles routes que nous ayons suivi fut celle qui permet de visiter, du Limousin à la Normandie, en passant par le Maine, l'Anjou et aussi la Bretagne, certaines des places fortes qui ont appartenu au XIIème siècle à la dynastie des Plantagenets. C'était en mars 2011 pour la première incursion, et en octobre 2015 pour la suivante. Pour évoquer ces sites exceptionnels, il faut se replonger dans l'histoire de la dynastie.
C’est par un mariage, au Mans en 1128, que commence l’histoire des Plantagenêts, celui de Geoffroy V le Bel et de Mathilde, fille du roi d’Angleterre. Geoffroy est surnommé Plantagenêt car, lorsqu’il chasse, il plante dans sa coiffure un brin de genêt.
L’Empire Plantagenêt est l’ensemble d’États s’étendant des confins anglo-écossais aux Pyrénées et de l’Irlande au Limousin et réunis au milieu du XIIe siècle par Henri II Plantagenêt.
La formation de l’Empire Plantagenêt plonge ses origines au XIe siècle avec l’émergence du comté d’Anjou, qui avec le comte Foulques Nerra jusqu’à Foulques V, réussit à asseoir sa domination sur les provinces environnantes du Maine et de la Touraine. Geoffroy Plantagenêt, fils de Foulques V, y ajoute la Normandie. Son propre fils, Henri II Plantagenêt, par son mariage avec Aliénor d’Aquitaine, étend son influence sur l’Aquitaine. À terme, il parvient à conquérir l’Angleterre et y est sacré roi en 1154.
L’influence et la puissance des Plantagenêts inquiète la dynastie capétienne française qui ouvre une période de conflits s’étalant sur une centaine d’années. Richard Cœur de Lion, fils et successeur d’Henri II, meurt en 1199, ce qui permet à Philippe Auguste de se lancer à la conquête de la partie continentale de l’Empire en 1214, mettant un terme à la domination des Plantagenêt dans l’Ouest de la France.
Henri bénéficie de l’héritage de son père, Geoffroy Plantagenêt : le Grand Anjou et la Normandie dont il était respectivement le comte et le duc. C’est le noyau initial de sa puissance.
En 1152 le roi de France Louis VII répudie Aliénor, duchesse d’Aquitaine et comtesse de Poitou. Henri II s’empresse de demander la main de la jeune femme. Il l’obtient aussitôt et contrôle ainsi le Sud-Ouest du royaume de France. Car à cette époque, la grande Aquitaine comprend aussi la Gascogne, le Poitou, le Limousin, la Saintonge, l’Aunis et le comté d’Angoulême.
(source principale de cet article: article en ligne proposé par "Le Carré Plantagenêt" , musée d'archéologie et d'histoire, Le Mans)
